No início do século XIX,
após o processo de independência e da aprovação da Constituição que
oficializava os EUA como um país, o presidente George Washington começou a
incentivar a colonização das terras que estavam na faixa oeste do país, com a
intenção de obter vantagens econômicas e políticas através da expansão
territorial, a chamada Marcha para o Oeste.
Para atrair o interesse das
pessoas, o governo americano passou a oferecer terras a preços baixíssimos.
Assim, uma onda de imigrantes, principalmente irlandeses, alemães e ingleses,
se aventurou a explorar o interior do continente americano. Para ampliar ainda
mais sua expansão territorial, os EUA se apossaram de grandes porções
territoriais, seja por meio de acordos diplomáticos ou através da guerra.
A região chamada de
Louisiana foi comprada da França por 5 milhões de dólares; além disso, a
Flórida também foi adquirida pelo valor de 15 milhões, pagos à Espanha. Por
meios diplomáticos, os norte-americanos adquiriram a região de Oregon, cedida
pela Inglaterra. Em 1846 os mexicanos entraram em guerra com os
norte-americanos devido à anexação, por parte dos EUA, do Texas, região
pertencente ao México. Essa guerra resultou na derrota dos mexicanos, assim, o
México foi obrigado a ceder metade de seu antigo território aos EUA.
Com um amplo espaço geográfico
para se desenvolver, que ia do Oceano Atlântico ao Pacífico, a Marcha para o
Oeste se acentuou mais ainda, sem contar que fora descoberto reservas auríferas
na região da Califórnia. Após a morte de inúmeros índios nativos, que não
queriam ceder suas terras para os desbravadores, os EUA se consolidaram como
uma grande nação geográfica e estratégica. A conseqüência da Marcha para o
Oeste foi o aumento da população de 3.900.000, em 1790, para 7.200.000, em
1810, compondo uma sociedade agrária, formada por grandes latifúndios
exportadores.
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Guerra da Secessão
A Guerra de Secessão foi
um conflito entre estados do norte e estados do sul dos Estados Unidos
determinante para o destino do país.
No decorrer do século XIX, as regiões norte e sul do país assumiram
características diferenciadas. A diferença se tornou tamanha que levou a um conflito
direto entre as regiões. O norte dos Estados Unidos recebeu um grande número de
imigrantes que se tornou mão-de-obra para os empreendimentos industriais que
vinham se expandindo. Logo osinvestimentos se transformaram em uma grande industrialização que resultaram em um
enorme crescimento econômico da região norte. O poderio obtido pela burguesia
industrial naturalmente se converteu em representatividade política e disputa
por interesses. Por outro lado, a região sul dos Estados Unidos desenvolvia um
sistema tradicional de produção baseada em grandes propriedades e, sobretudo,
na utilização de mão-de-obra escrava. Assim, os interesses da burguesia
industrial do norte do país entraram em choque com os interesses da
aristocracia agrária do sul do país, convertendo-se em grandes tensões
políticas e sociais.
O ambiente ficou mais acirrado nos Estados Unidos quando, em 1861, Abraham Lincoln venceu as eleições presidenciais. O
novo presidente era um republicano contrário à escravidão ainda praticada no
sul do país. Naquela época, os Estados Unidos eram formados por 24 estados, dos
quais 15 adotavam a escravidão como prática legal. Em função da clara diferença
de interesses entre os grupos, onze estados defensores da escravidão como
elemento dos meios de produção uniram-se e declararam-se independentes do
restante do país. A secessão criou um novo país com o nome de Estados
Confederados da América. Mais do que nunca, estava declarada a divergência
entre as regiões e evidente a fragmentação do país. No dia 12 de abril de 1861,
forças armadas representantes dos estados confederados do sul que haviam
fundado um novo país atacaram o Fort Sumter, posto militar dos estados do
norte, na Carolina do Sul. Seria o estopim para o início efetivo de uma guerra.
A Guerra de Secessão, que é também
chamada de Guerra Civil
Americana, colocou em conflito armado os onze estados confederados do sul do país
contra os estados do norte. Os sulistas defendiam interesses aristocráticos,
latifundiários e escravistas, práticas que determinavam a economia e o modo de produção da região. Por outro
lado, os habitantes do norte do país já haviam desenvolvido significativa capacidade industrial e, em geral, descartavam o uso da mão-de-obra escrava como
opção correta para o crescimento econômico. Estas diferenças seriam
fundamentais para se determinar o progresso econômico do país e as causas da
guerra. A região norte estava interessada em expandir o mercado interno e
implementar barreiras protecionistas para que seus produtos tivessem vasão e a
industrialização continuasse em crescimento. Já o sul acompanhava o modelo
semelhante ao desenvolvido no Brasil, defendendo a abertura para as
agro-exportações em uma produção sedimentada no trabalho escravo de negros
africanos.
A Guerra de Secessão durou até o
dia 28 de junho de 1865, quando tropas remanescentes dos estados confederados
do sul assinaram a rendição. Foi o conflito que mais mortes causou entre os
estadunidenses, matando aproximadamente 970 mil pessoas. O resultado da guerra
foi a demonstração do poder dos estados do norte, que já eram mais
desenvolvidos do que os estados do sul. Ao fim do conflito, com os interesses
da região sul derrotados, os Estados Unidos aboliram por completo a escravidão
no país e assumiram uma postura econômica na linha dos interesses do norte,
guiada para o desenvolvimento industrial e expansão do mercado interno.
Elementos que permitiram o enorme desenvolvimento tecnológico e econômico do pais e criaria as condições necessárias para que os Estados Unidos assumissem
posição de destaque no mundo na época da Primeira Guerra Mundial.
Fonte:
KARNAL, Leandro. História dos Estados Unidos. São Paulo: Editora Contexto, 2007.
KARNAL, Leandro. História dos Estados Unidos. São Paulo: Editora Contexto, 2007.
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